Lo scopo di questo libro è quello di riflettere sul funzionamento psichico della personalità e sullo strutturarsi delle differenti patologie che il terapeuta si trova ad affrontare. La conoscenza della sua organizzazione interna consente al terapeuta, tenendo conto della relazione che si viene a strutturare con il paziente, a partire dal primo incontro, di riflettere sulle dinamiche psichiche che decidono del livello evolutivo e dell’attività di pensiero del paziente e delle sue capacità di cambiamento. Conoscere come l’altro soffre, percepisce, tollera cambiamenti e frustrazioni, come riesce a fronteggiare il disagio in cui si dibatte, è fondamentale per affrontare il trattamento terapeutico, tenendo presente la sua dimensione affettiva.

Non si tratta di appiccicare sterili etichette nosografiche, ma valutare le risorse possedute per arginare il disagio, elaborare i traumi del passato che hanno creato blocchi al processo di maturazione. La sofferenza non risparmia bambini, adolescenti, adulti, coppie, famiglie, e i terapeuti sono confrontati continuamente a disturbi psichici di differente entità per estensione e gravità, dalle psicosi alle nevrosi, ai disturbi di personalità. La diagnosi precoce e le strategie di intervento risultano basilari anche a bambini e adolescenti per evitare gravi rischi evolutivi.